金相分析一般是针对截面进行显微观测,切割之后的样品多半是不规则的形状,不便夹持磨样,所以绝大多数的切割样品需要镶嵌成为标准尺寸的形状。镶嵌其实就是在固定的膜腔内把切割样品用液态树脂填埋包覆,液态树脂固化后脱模,就形成标准外形的镶嵌样品。
按照操作温度来说,有冷镶嵌和热镶嵌两种,冷镶嵌其实就是采用室温时间呈现液态的树脂,加入固化剂,然后浇入塑胶模具中,然后发生交联固化的过程;冷镶多用于一些热敏感和压力敏感的样品。而热镶嵌则是以室温呈现固态的树脂颗粒,填埋入模具内,加热至液态,在加压后紧密包覆样品,固化后脱模。热镶嵌则多用于耐热耐压的固体材料。
大多数金属材料采用热镶嵌的方式来制样,以热镶嵌树脂作为填埋粉料。热镶嵌树脂多数为酚醛树脂的颗粒料,按照增强材料的不同其功能也不同。
热镶嵌树脂大致可以分为三类:
1. 通用型树脂:
树脂采用常规增强填料,流变性好,硬度适中,也相对比较经济,也是最为常用的热镶嵌树脂。对于硬度低于HRC35的材料比较合适。
2. 保边型树脂:
树脂增强填料为较硬较耐磨的矿物纤维,这种硬度高,耐磨性好,可以与较硬的样品在磨抛时实现较好的材料同步去除,有效避免边缘地方圆弧化,可在相同景深下聚焦观察。但是这种树脂的流变性相对较差,镶嵌时需要20MPa以上的压力才能实现紧密填充,通常液压式镶嵌机,普通的手摇式和气动镶嵌机就压紧力不足。
3. 功能性树脂
顾名思义,就是指有特殊需求的树脂,例如导电需求,透明需求等。所以这种功能性树脂需要专门的材料和合成工艺,具体就看具体应用高要求和供应商的产品能力了。
镶嵌树脂是样品的包覆支撑体,只有良好的镶嵌样才能保证后期的磨抛效果,进而影响金相分析,所以镶嵌树脂的品质至关重要。从技术层面来说,这几种树脂的合成工艺都并非高科技,也在其他行业大面积使用。但是用心做出金相专用树脂也并非易事,需要厂家深刻理解金相的应用需求,关注性能细节。举几个例子:
1. 物料的形貌
镶嵌料是树脂和增强料的合成物,很多厂商提供廉价的粉面镶嵌料,很细的粉面在加注时容易起尘,操作员长期镶样吸入会损害健康;而高品质的镶嵌料则是颗粒状,大大降低扬尘风险。
2. 物料的分散性
优质树脂的填料或增强料应该和树脂充分混炼,分布均匀的增强料才能起到真正的增强效果,特别是对于保边型树脂而言,稳定的材料去除速度需要均匀的纤维分布。下图就是保边树脂的宏观和显微照片。
所有的显微分析都是无数细节的累计和结晶,金相分析亦是如此。再不起眼的不良物料都会造成观测缺陷和误导,行业从业人员必须怀揣敬畏之心,追求尽善尽美。
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