17-4PH钢是沉淀硬化马氏体不锈钢，与同类钢相比，具有一些与众不同的特性：化学成分保证了它在固溶处理后冷却至室温时组织为低碳马氏体；17-4PH钢含碳量较低，因此耐腐蚀性和可焊性均优于其他马氏体型不锈钢，而接近于某些奥氏体不锈钢；热处理后，17-4PH钢析出微细金属间化合物和少量碳化物，从而达到较高的强度；与半奥氏体沉淀硬化不锈钢相比，其热处理工艺简单。

        利用光学金相显微镜、X射线衍射仪、扫描电镜及显微硬度计等现代检测技术研究了不同热处理工艺对17-4PH沉淀硬化马氏体不锈钢显微组织及性能的影响。结果表明：在固溶处理后进行480℃时效处理时，材料强度和硬度得到提高，但是塑性有所下降。而当时效温度升高到620℃，材料的强度和硬度降低而塑性增强。在480℃时效处理前进行780℃调整处理，基体主要由细小马氏体组成，其晶界网状结构，并且在基体上有富铜第二相形成，其硬度、强度及塑性介于480℃时效处理及620℃时效处理之间，具有较好的综合力学性能，因此17-4PH钢最佳热处理工艺为固溶处理后先调整处理，然后时效处理。